Ayer, en el cumpleaños de Wade Barnes, publiqué la página de The Brooklyn Bop Brothers.
Por lo general, no suelo escuchar mucho bebop. Una de las razones principales era que tenía muy arraigada la imagen de músicos que se destruían por las drogas o los problemas económicos y morían jóvenes. Tenía ese filtro de que tal vez los músicos de bebop eran así.
Sin embargo, de repente me pregunté: ¿Hubo realmente alguien entre aquellos hermanos de Brooklyn que se haya destruido por las drogas o el dinero y haya muerto joven?
Por lo que investigué a grandes rasgos, todos ellos tuvieron vidas largas.
Y cuando vi videos de Max Roach o Randy Weston hablando, transmitían una serenidad y gentileza absoluta.
El detonante definitivo para crear esta página ocurrió al buscar en las 129 cajas de los Leonard Gaskin Papers, preservados en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsonian. Al revisar el contenido, encontré artículos, entrevistas, grabaciones de audio y videos de Max Roach, Duke Jordan, Randy Weston y Cecil Payne que no tenían relación directa con la carrera personal de Leonard.
Entonces, por pura intuición… escribí Leonard Gaskin Seina en la barra de búsqueda.
Apareció una cinta de casete de 1997 grabada con Leonard en un estudio.
Se me saltaron las lágrimas.
Este era el amor de Leonard…
A partir de ahí, busqué a otros músicos de jazz de Brooklyn de esa época y los introduje en el buscador de los archivos. Quienes surgieron de esa búsqueda se convirtieron en The Brooklyn Bop Brothers.
Yo… no he tenido una gran actividad comercial con el canto ni he hecho de ello un negocio. Por eso, a veces hay quienes me miran con desdén diciendo que no he tenido éxito, especialmente en Japón. Tampoco estudié con maestros de renombre.
Pero hay algo que puedo afirmar con total seguridad: al observar a Leonard Gaskin, relacionarme con él y grabar juntos, nadie me ha enseñado cosas más valiosas que él.
Si tuviera que definirlo, fue amor y confianza.
Yo era inexperta y mis conocimientos y vivencias musicales eran muy escasos. Aun así, en todo momento él confió en mí y me respaldó con una fuerza serena. Lo vivido durante aquella grabación permanece grabado profundamente en mi interior.
«Seina, tú eres la líder. Si no lideras con firmeza, nosotros no podemos tocar».
Leonard imponía respeto en ese instante. Me lo dijo con una fuerza, claridad y convicción inquebrantables.
Y luego, al regresar a Japón e intentar encarar los preparativos de nuestros conciertos con esa misma actitud… el contrabajista me gritó: «¡No hables si no sabes!».
A partir de ese momento, fui incapaz de cantar.
Cuando me reencontré con Leonard en 2006 tras siete años de separación, ya me había convertido en alguien que no podía cantar. Cada vez que intentaba hacerlo, sentía una profunda opresión en el pecho y la voz simplemente no salía.
El concierto tributo a Leonard en Ozanam Hall en 2008 fue la primera vez en ocho años que volví a tomar un micrófono. Lo hice porque había algo que necesitaba transmitir desesperadamente, y sabía que solo a través de la música podía entregarlo.
Creo firmemente que la historia de estos hermanos del bebop de Brooklyn es algo que debemos transmitir y preservar para las futuras generaciones.
Lo más sagrado e importante para un músico es el amor y la confianza. Eso es lo que se manifiesta en el sonido, filtrándose en los rincones del corazón y en los espacios de cada célula.